Qu’est-ce que le rapport de distillation 1:1 pour nos hydrolats ?

Le rapport de distillation dit « 1:1 » ou encore « un pour un » signifie qu’à partir d’un kilo de plantes fraîches nous produisons au maximum un litre d’hydrolat (ou eau florale). Ce ratio de distillation est un choix qui garanti un hydrolat concentré en principes actifs, jamais dilué.

🌱 Que veut dire concrètement un rapport 1:1 ?

Le rapport 1:1 exprime une équivalence stricte entre la plante mise dans l’alambic et le volume d’hydrolat recueilli : 1 kg de plantes fraîches pour 1 litre d’hydrolat au maximum. Nous précisons « fraîches », car le ratio n’a pas le même sens avec des plantes sèches. C’est un critère exigeant, en accord avec les cahiers des charges du Syndicat SIMPLES et de Nature & Progrès .

Pourquoi fixer ce rapport ? Parce que l’huile essentielle et l’hydrolat ne fonctionnent pas de la même façon. La quantité d’huile essentielle dépend de la plante et de ce que l’on met dans l’alambic (on parle alors de rendement en huile essentielle). Pour l’hydrolat, en revanche, la quantité d’hydrolat recueillie dépend du choix des distillateur.trice.s. En effet,  plus on choisi de distiller longtemps, plus on passe de vapeur dans la plante, plus grande est la quantité d’hydrolat obtenue mais….plus l’hydrolat est dilué en principes actifs. On comprend aisément qu’il s’agit alors de faire un choix entre la quantité ou bien la qualité!  En respectant le ratio 1:1, nous refusons de « rallonger » nos hydrolats avec de l’hydrolat appauvri en principes actifs volatils.

Le ratio est un compromis. Si l’on cherche un hydrolat plus concentré, par exemple 2 kg de plantes pour 1 litre, on doit cesser de recueillir l’hydrolat destiné à la vente : le produit est plus chargé en principes aromatiques (densité de molécules) mais on risque de passer à côté de certaines molécules aromatiques qui n’arrivent qu’en fin de distillation (variété de principes aromatiques). À l’inverse, un ratio plus large donne davantage de liquide, mais plus dilué. Le 1:1 reste, dans la majorité des cas, le meilleur équilibre entre concentration et complétude.

Pa ailleurs nous veillons à mélanger tout l’hydrolat récolté pendant la distillation : c’est la communelle. Au fil de la distillation, l’eau recueillie évolue : les premières fractions (notes de tête), celles du milieu et celles de fin n’ont pas le même profil aromatique. Les réunir donne un hydrolat complet, fidèle à la plante entière.

🌿 Un exemple concret à la ferme

Prenons une cuve de menthe poivrée. Nous distillons la plupart de nos plantes par entraînement à la vapeur d’eau, dans une cuve inox 316L de 1000 litres chauffée par une chaudière à bois basse pression :

• Nous y installons entre 200 et 250 kg de plantes fraîches issues de nos cultures.
• À la fin de la distillation, nous récupérons au plus 200 à 250 litres d’hydrolat.

Et pour la rose ? Nous la distillons différemment, par hydrodistillation dans un alambic en cuivre de 50 litres : les fleurs baignent dans l’eau au lieu d’être traversées par la vapeur. Dans ce cas c’est exactement la même chose, le ratio 1:1 est également respecté.

⚖️ Quelle différence avec le label Bio ou l’industrie ?

Le label Agriculture Biologique (AB) garantit une culture sans pesticides de synthèse, mais, il ne fixe pas de ratio de distillation. Un hydrolat peut donc être bio et pourtant plus dilué. Dans les productions industrielles, y compris bio, les ratios sont souvent bien plus larges : plusieurs litres d’hydrolat pour un kilo de plantes.

Dès que l’on augmente le ratio, les conséquences sont directes :

• Moins de composés aromatiques par litre : l’eau florale est plus diluée, donc moins concentrée en principes actifs volatils.
• Plus de fragilité microbiologique : un produit plus dilué se conserve moins bien, ce qui pousse souvent à ajouter des conservateurs.

🧊 Un hydrolat sans conservateur : comment le conserver ?

Nos hydrolats ne contiennent aucun conservateur. Ce sont des produits vivants, à traiter avec soin : gardez-les au frais, à l’abri de la lumière, évitez tout contact du goulot avec les doigts ou une surface, et respectez la date de durabilité minimale indiquée sur le flacon. Notre format Bag-in-Box de 1 L limite le contact avec l’air pendant l’utilisation.

🔬 La recherche au service de la qualité

Nous menons régulièrement avec le Syndicat SIMPLES, des travaux de recherches afin d’affiner toujours plus nos connaissances quant à la qualité des hydrolats.

❓ Vos questions sur le rapport de distillation

Un ratio 1:1 est-il meilleur qu’un ratio plus élevé ?

Un hydrolats qui respecterait, par exemple,  un rapport « 2 pour 1 » (deux kg de plantes fraîches pour un litre d’hydrolat) donnerait un hydrolat dont la densité de molécules aromatiques pour un volume d’eau donné, serait supérieure à celui d’un ration « 1:1 » mais le panel de principes actifs différents serait moindre.

Le ratio que nous respectons, le rapport « un pour un » donne un hydrolat concentré, non dilué et présentant un large panel aromatique. c’est le compromis que nous avons choisi entre concentration et complétude en principes actifs.

Peut-on distiller avec moins d’un litre d’hydrolat par kilo de plantes ?

Oui, on obtient alors un produit encore plus chargé, mais on arrête la récupération plus tôt et l’on peut perdre certaines molécules de fin de distillation.

Pourquoi un hydrolat 1:1 coûte-t-il plus cher ?

Pour un même volume d’hydrolat, il faut davantage de plantes cultivées, récoltées et distillées, donc plus de travail et d’énergie que dans une production à ratio large.

Le rapport de distillation est-il encadré par le label bio ?

Non : le label bio porte sur la culture, pas sur le ratio de distillation. Les cahiers des charges SIMPLES et Nature & Progrès sont plus exigeants sur ce point.